伊勢の赤福が製造日と消費期限をごまかし、商品は回収、営業は停止という憂き目に遇った。「気の毒だが、ほとぼりはすぐ冷めるさ。その間は御福餅を買って帰ればいい」と、我が家では笑ったが、たちまち御福餅本家もやられた。

　寒い冬でも店を開け放して御客様を迎えている商売人をいじめて、マスコミは面白いのか。長い年月を重ねてきた者への敬意は、持ち合わせないのか。ジーンズの股を広げて優先席を占領している若者と、そっくり同じ神経じゃないか。

　JAS法はおろか、消費者というコトバや総理大臣すら存在しなかった三百年の昔から、赤福はずーっと商売してきて、お客様に喜んでいただき、今日がある。「赤福で当たった」話を聞いたことがない。生きた現実を見ずに、紙に書いた法律の方を重んじよというのか。

　新聞も、ちょっとは自分の昔を思い出せ。戦前の夕刊には当日でなく、翌日の日付が付いていた──各紙とも。

　ここに「大阪毎日新聞」昭和十六年十二月九日付の夕刊のコピーがある。十二月八日の夕方に配った夕刊が、十二月九日付になっている。トップは「宣戦布告の大詔渙発」。

横に「今暁、西太平洋で米英軍と開戦す」の大見出しで大本営発表がある。「今暁」とは八日の早朝を指す。

　つまり新聞も、かつてはニュースを新鮮に見せるため製造日をごまかし、翌日の新聞のような措覚を読者に与えていたのだ。そんな新聞が三百年の歴史ある赤福にイチャモンつける資格があるのか。

太田龍　したがって九・一一の直後、ブッシュ大統領と、ラムズフェルド国防長官、チェイニー副大統領などのアメリカ政権の最高首脳部は、これは数十年にわたる全世界的なイスラム・テロリズムに対する戦争であると倣岸な態度で言っていましたね。

　ところが、それと時を同じくしてアメリカのいろんな立場の人たちが九・一一の真相（真犯人はイスラム・テロリストではなく��ユーエスラエル″など）を暴露し始めているでしょ。それは日本人にとっては、そんな先鋭的な暴露がアメリカの中で行なわれていることはとても信じられない現象ですよ。こんな動きが草の根の民衆から広がって、二、三年すると心あるアメリカ人、世論調査では六十％近くもの多くが、九・一一についてのアメリカ政府の公式説明を信用しないようになったでしょ。・・・

ドイツでは、政府の閣僚だった人までもが、九・一一はアメリカ政府が関与したやらせじゃないか、という追及本を出しています。

フルフォード　ドイツの国防省の長官だった、アンドレス・フォン・ビューローですね。

太田龍　そうですね。イスラム世界にももちろんバレていますよ。九・一一の真犯人はイスラム・テロリストだというアメリカの公式説明が愚かにもマスコミ上で額面どおり伝えられ、それをそのまま信用しているのは、世界中でも、脳天気な日本国民ぐらいなんじゃないですか。

ルパート・マードックが先週ダウ・ジョーンズおよびウォールストリート・ジャーナルの乗っ取りに成功しました。その時点で、このオーストラリア人メディア帝王は、アメリカで最も古く、最も重視され、膨大な発行部数を誇る新聞を自分の巨大なメディア帝国の手中におさめました。マードックのニュース・コープ傘下メディア複合企業は、１７５社に及ぶ各新聞社に加え、フォックス・テレビジョン・ネットワーク、２１世紀フォックス映画スタジオ、複数の衛星ネットワーク、マイスペース・ドット・コム、ハーパー・コリンズ出版社などを含む企業を所有しています。

帝国構築のためにメディア企業を買いあさるだけではなく、マードックはそのメディア所有権を駆使して自分の政治的なアジェンダを推進している点を、頻繁に非難されています。２００３年にマードックが所有する１７５社の新聞社のすべてがイラク侵略を支持しました。この侵略に先駆け、彼は元英国首相トニー・ブレアにじかに話をしており、ブレア政権中枢部側近の中には、彼を「ブレア内閣２４番目のメンバー」と呼ぶ人もいました。

ルパート・マードックは、世界規模メディア巨大企業としてたった３社だけが残るだろうと予測しており、そのうちの1社は自分の会社です。このような権力の集中はもちろん米国に限ったことではありません。

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いつでもいいですからニューヨーク・タイムズ紙を手にとって、政治に関する内外の主な記事を読んでみてください。政府やお馴染の利益団体ばかりが情報源となっていることに気がつくでしょう。それが職業ジャーナリズムのエッセンスなのです。

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冷戦についての話で、私が気に入っているもののうちのひとつに、米国を訪れていたロシアのジャーナリストのグループの話があります。訪問ツアーの最後に、合衆国のホストがロシアのジャーナリストたちに質問しました。アメリカのメディアからどんな印象を受けたのか。「いや、まいったね」とロシアのスポークスマンは言いました。「あらゆる新聞を読んで、一日も欠かさずにテレビを見ていたんだが、主要な問題に関する意見はどれもまったく同じなんだ。これには本当にびっくりしたよ。私たちの国でそのような結果を出そうとしたら、ジャーナリストたちを強制労働収容所へ送り込むことになる。（笑い声）爪を剥ぎ取ることさえする。あなたの国ではそんなことをする必要などまったくない。いったい秘訣は何なんですか？」（笑い声）

その秘訣は何なのでしょうか。これはニュースルームや大学のメディア学部、ジャーナリズムの専門雑誌などでほとんど問われることのない質問です。でも何百万人もの人々の命にとって、その質問に対する答は緊急を要する問題です

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皮肉なことですが、いわゆる自由社会で検閲がどのように行われるかということを理解したのは、私が全体主義社会から報道活動をしていたときでした。

１９７０年代に、当時スターリン主義政権下にあったチェコスロバキアで、秘密に映画を撮影していました。私は小説家ズデナー・ウルバネックを含むチャプター７７という反体制グループのメンバーたちにインタビューをしました。そのときウルバネックはこう言いました。「独裁政治下に生きる私たちにとって、西側に住むあなたたちより幸運なことがひとつだけあります。私たちは新聞で読むこともテレビで見ることもすべてがプロパガンダであり嘘だということを知っているので、一切信じていないということです。（笑い声）西側にいるあなたたちとは違って、私たちはプロパガンダの裏を見ぬき、行間を読む習慣がついています。あなたたちとは違い、いつでも本当の真実には、支配体制を転覆させる力があることを私たちは知っています」

　彼ら老舗の旦那が、責任を社員やパートにかぶせたのは、マスコミの扱い方を知らぬ者の苦しまぎれ、逃げ口上である。彼らの会社は、紙にも書けない微妙なカンとコツで小豆を煮て、その煮方を口承してきた。

彼らの社内には、マスコミの攻撃をはぐらかす読者広報室なんて存在しない。そんなもの持つ余裕がない。

　そりゃあ彼らとて企業だし、社員を食わせなければならないから、切り詰められるところは一銭でも切り詰めたい。なるほど食品再生法はある。だが実際の話、どなた様もかつて一人としてコレラ、チフスを起しておられない。えいッとラベルを剥がし、製造日なり賞味期限なりを新しいのと張り替えた。次の日も、腹痛の出たという報告がないから、張り替え続けた。

こうして被害者は一人も出ないまま、今日に至っている。むろん、すべて旦那（社長）の命令である。

　ワンマンから指示があったとの情報は、内から外から、濡れた。漏れてデカデカと書かれ、主力商品はパタリと売れなくなった。

……各社で差はあるが、これがほぼ似たような図式である。きっかけは「上」に不満を抱く「下」からの内部告発が圧倒的に多い。

　帳場の横では、若い娘さんが五人で赤福をつくっていた。眺めていると赤福のあの波形が指によるものだということがよーくわかる。会長さんにもおめにかかったが、非常に教養ある文化人で、伊勢の歴史をわかりやすくお話ししてくださった。

　編集者が教えてくれた。

「ハヤシさん、赤福というのは一年間に八十億円売れているんです。これは単品のお菓子としては世界第一位じゃないですかねえ。三個入りパック二百八十円のお菓子ですごいと思いませんか」

　その時も私の頭の中に浮かんだのは、火があかあかと燃えているカマド、昔の茶屋そのままに、上り間口に座ってあんころ餅をぱくつく人たちである。

「そうよねー、赤福って本当に福があるお菓子よね。食べて幸せ、売って幸せ、あんなお菓子、ちょっとないわよね」

　としみじみ頷いた私であるが、それが今回の事件である。あの幸福なお菓子が冷凍ものとは知らなかった。そうだよなあ、大阪駅にもあんなに積んである赤福、売れ残ったらどうなるんだろうと、どうして誰も考えつかなかったのであろうか。

　しかし私のまわりでは、「赤福はやっぱりこれ、これからも買う、だっておいしいんだもの」という意見が多かった。確かに、あの味、食感はやはり捨てがたいものがある。

　老舗和菓子メーカー「赤福」（三重県伊勢市）が製造日や消費期限を偽装していた問題で、赤福の浜田典保社長は１８日深夜記者会見し、売れ残りや返品商品など店頭から戻ってきた商品についても冷凍し、解凍後、消費期限を再設定したうえで再包装して再出荷する「まき直し」行為をしていたことを認め、謝罪した。店頭回収した赤福餅を餅とあんに分離して「むきもち」「むきあん」と称して再利用していたことも明らかにした。

　これを受け三重県は１９日、消費期限切れの赤福餅を売っていた疑いがあるとして、浜田社長に無期限の営業禁止を伝えた。県、農林水産省、名古屋市などは赤福本社工場や名古屋工場、大阪工場の立ち入り調査をした。

　自社の管理外にある店頭から持ち帰って消費期限を再設定、再出荷する行為は、食品衛生法に違反する。浜田社長は製造日不正表示の発覚後、こうした行為を強く否定していたが、説明を一転させた。

　新たに判明した「むきもち」「むきあん」は本社工場で分離した後、「むきあん」はグループ会社の「和菓子の万寿や」（伊勢市）に全体の５０％に当たる月６〜３トンを販売。むきもちは９９％は焼却処分したが、残る１％は赤福餅に再利用していた。三重県はこの行為も食品衛生法違反に当たる疑いがあるとみて調査する。分離作業は１月を最後にやめたという。・・・

　寒い冬でも店を開け放して御客様を迎えている商売人をいじめて、マスコミは面白いのか。長い年月を重ねてきた者への敬意は、持ち合わせないのか。ジーンズの股を広げて優先席を占領している若者と、そっくり同じ神経じゃないか。

　JAS法はおろか、消費者というコトバや総理大臣すら存在しなかった三百年の昔から、赤福はず一っと商売してきて、お客様に喜んでいただき、今日がある。「赤福で当たった」話を聞いたことがない。生きた現実を見ずに、紙に書いた法律の方を重んじよというのか。

　食中毒患者は一人も出ていない。事件は告発に発し、告発はウサンクサイものである。

内部告発は、老舗の身内の内輪もめが多い。外部告発とは、商売仇の告げ口である。

どちらも正義とは言い難い。

　続いて登場したのが秋田の比内鶏、山梨のほっかほっか亭、美濃の川上屋、佐費のヒジキ、鹿児島の漬物……。マスコミは勇んで「魔女狩り」を開始した。

　ミートホープから船場吉兆に至るまで、社長は違法行為がバレると、最初のうち社員やパートの責任にした。そのことで「悪人」にされた側が反発して内部告発し、かえって傷口を広げた例がいくつもある。

　しかし、内部告発がみな正しいか？外部告発の中には、商売仇の意趣晴らしもあるんじゃないか？

　不二家を告発した「元パート」が、いかに正義の仮面をかぶってTBSテレビに登場し、みのもんたが真に受けて不二家に断を下した（後に謝った）か、その失敗例を御記憶だろう。正義派の告げ口には、えてして空ろな響きがある。

　もっとも需要の多い弁当やおにぎりは、仮需要（見込み）だから、大量に売れ残って廃棄されている、という。そんなことがあるとは、この取材をするまで知らなかった。ここもまた、大量生産、大量廃棄のムダな生産だったのだ。賞味期限切れの弁当をコンビニでもらって生活している、とホームレスから聞いてはいた。が、コンビニ全体で、一日当たり一二〇万個、六億円が廃棄されている、とは、おそらくだれも想像していない。儲けるための無駄な生産だが、あまりにも異常だ。日本の食料の自給率は四〇％たらずなのに、なんたる飽食か！

　そのおにぎりや弁当の見込み生産が、コンビニ経営の喉元を絞めている。普通なら、原価八〇円のおにぎりを一〇個仕入れて、一〇〇円で八個売れば八〇〇円の売り上げになる。

仕入れ値は八〇〇円だったから、それでトントンになる。ところが、本部は売れ残った二個の原価、一六〇円分も売れたことにして儲けに計上させ、それに「ロイヤリティ」を掛けてくる。この廃棄ロスばかりか、万引きのロス分も、加盟店が負担させられている。

「ゴミになったものは、必要経費で落とせます。ご安心下さい」「売れなかったものは、仕入れ原価にふくみません、ご安心下さい」といわれていた。ところが、実際は、廃棄したものも、利益に計上させられている。

・・・

　早朝の茶会にと、菓子の大量注文があった。菓子舗はその注文のために徹夜で働き、午前零時以前の製品には前日の製造日ラベルを貼るのか？

貼れというのか？

・・・

　赤福は、そもそも製造日を表示する義務など存在しなかった。新しいよ！と強調するため余計な細工をした。

　ひっかかったのは食品衛生法ではなく、「○月○日謹製」を二重表示したJAS法違反。不器用なことだった。

　無期限の営業禁止とは気の毒だという同情は、新聞には全くないのか。

　食品衛生法及びJAS法に基づく食品等の日付表示については、平成７年３月までは、製造年月日表示が義務付けられていたところですが、厚生労働省の検討会及び農林水産省の懇談会それぞれにおいて、消費者、事業者を含む委員により食品等の日付表示のあり方についての検討が行われました。その結果、・・・

平成7年４月から、従来の「製造年月日」に代えて、「品質保持期限」又は「賞味期限」若しくは「消費期限」のいわゆる「期限」を表示することとなり、食品衛生法に基づき、すべての加工食品に期限表示がなされることとなりました。また、ＪＡＳ法においても、平成１３年４月以降、すべての加工食品に期限表示を表示することとなっています。

　なお、製造年月日のみを表示することは認められませんが、必要な期限表示を適切に行った上で、消費者への情報提供として、一括表示の枠外に任意で製造年月日を表示することは差し支えありません。